水南湾位于湖北省大冶市城南的大基铺镇东山西麓，距大冶城区13公里，省道斜村而过。相传南江水在此曲折回旋，穿雷山，泻挹江，水南湾由此得名。该村属典型的丘陵地带，三面环山，一面临湖。村落选址颇具讲究，背依东山，左右有青龙白虎护持，村前河水回环而过，而“龙脉”从东山逶延而至祖祠九如堂下，为传说中不可多得的上品风水宝地。
水南湾
大门抱鼓石
水南湾的这一支族人，是在明朝万历年间（年—年）时期从江西瑞昌迁过来，以曹姓宗族聚居，现已繁衍数十代人。水南湾古民居里现住有曹姓村民多户余人，为早先在这里落户的显赫先祖所建，后来因门丁兴旺而扩建，曾遍请当地匠师，耗时13年才建成如今规模，为鄂东南地区罕见的保存相对完好的大型明末清初民居，现保存完整的有九如堂、承志堂、敦善堂、春晖书院、驿站等建筑。当地现今仍流传着“汪太淑人创建水南湾”的传说。
敦善堂
春晖书院
汪太淑人为志遂公夫人，明万历乙未年（公元）七月二十四日戌时遂公去世。时年36岁的汪氏带着年仅13岁的儿子景澹跪拜在志遂公遗体旁发誓一定要把你我共同的，一定要在大厦家山湾老屋基左畔把水南湾建成方圆百里无双的恢宏雅居，流芳百世，实现志遂公的宏图大愿实现。临时安葬好亡夫，汪氏先去六弟志遇的官邸参观，想依此屋图兴建自己的院宅，不料得到在朝为官的侄儿景参（曹大箕）的嘲讽。汪氏回来后，多方筹措银两，于公元年（万历丁酉年）择了个大吉大发大利大喜的日子开工。当挖开墙脚基础时，竟然挖出八甏银元宝！这真是吉人天象，一刹时，赞誉汪氏是“财主婆”的美言在四乡传开，后来汪氏又在围墙内另加做两道围墙，所以水南湾是三道城墙环抱的村宅，占尽了富贵风水。后来整过兴建用时一十三年。
檐道
九如堂戏台
九如堂居于水南湾古民居建筑群的中间，其子孙后代以老屋为中心扩建房屋，自立门户，使村落形成一个整体，大约建成于年。者整个建筑群原始规模为一进九重门，共有36个天井72个槛窗，总占地面积平方米，现因年久失修部分房屋坍塌或人为拆除。村中族人虽然都有各自的院落，但通过村落里连接不断的巷道，人们可以到达村中的每户人家，雨天串门时，不打伞、不湿鞋。体现了“村即为家，家亦是村”的家族村落文化特征。
九如堂
天井
水南湾古民居各进皆开天井，充分发辉通风、透光、排水作用，“天井”与“院”的结而成“天井院”。人们坐在室内，可以晨沐朝霞、夜观星斗。经过天井的“二次折光”，比较柔和，给人以静谧之感。每个天井下铺青石板，石砌排水池，排水口雕刻鲤鱼图案，鱼口直通下水道。雨水通过天井四周的水枧流入阴沟，最后流入九如堂前的大水塘里，俗称“四水归堂”，体现了聚财、敛财的思想。天井顶部瓦口多修为圆形，底部排水池为方形，亦有天圆地方之意，体现“天人合一”的哲学思想。
花雕石墩
石雕窗户
穿过村口广场处的大门，是一座圆形的池塘，池塘后方就是九如堂。九如堂前大门旁一对石鼓，雕刻精美。大门后是一大片空地，原有建筑，后坍塌，其后是厅堂，正中悬挂着“九如堂”牌匾，“九如”，子孙代代昌盛、万寿无疆之意，牌匾为明崇祯四年(年)进士曹景参（曹大箕）所书。厅堂的两边各有门庭巷道和居所。穿过九如堂，还是一个空场，摆了一座石香炉，再后面就是祖堂供奉先祖神像排位的享堂。
天井院落
承志堂前厅
当地流传着曹景参跪书九如堂的传说。清顺治丙戌一六四六年六月二十二日汪太淑人以寿享87岁高龄寿终内寝。此时已于年后回乡的曹景参接到报丧信后，心情格外沉重，想起二伯娘孀居苦节，经营一十三年，造就如此宏大事业，又想起自己因一时不慎,曾经在二伯娘看自己的屋图时，讥讽、顶撞过她，且儿时受过二伯娘喂奶之恩，此恩焉能不报，便萌发了要为二伯娘写篇颂词和题赠匾额的主意。于是一气呵成，写下赞词：“冰心常操、昂志堪褒、卜基巩固、不愧觅裘、营高经理丕创，实追相宅勤劳，开寡永建，泽绵百世之膏，积源流远，寿享九如徽号，我仪图之女流中君子，名母辈英豪。”曹景参写完这首颂词，意犹未尽，情感昂扬，陡然忆起《诗经·天保》，有道是：“如山如阜、如冈如陵、如川之纷至，如月之恒、如日之升，如南山之寿……如松柏之茂。”觉着诗之“九如”，恰可引来赞颂伯娘，于是双膝跪地，手挥巨毫，写下“九如堂”三个遒劲有力大字。紧接着制成金字黑漆大匾，送水南湾大厅悬挂。
承志堂
精美木刻
敦善堂木雕
承志堂是水南湾保存最为完整的一栋古民居，该宅居于村口右侧，为一进三重结构，共九个天井，建筑面积平方米。房屋外围建有围院，大门后为前厅，左右各有一个院落；穿过两旁的廊道即到达中厅，为主人日常活动及待客的场所，左右亦各有天井院落；中厅后为后厅，两侧厢房为主人起居之处，厢房内设楼梯、天窗。整个房屋木雕、石雕、砖雕精美绝伦，主要包括檐画、壁画、砖雕、石雕和木雕等图案有近百组，装饰面积大、图案种类多，雕饰颇为精美。这些装饰艺术品承袭明清以来“有图必有意，有意必吉祥”的美学伦理原则，具有一定的文化价值和美学意蕴。
承志堂俯视图
承志堂阁楼木雕
古井
九如堂左侧的东山山脚有一处古井，井口周围石砌栏杆，刻有水神蟾蜍的形象，清泉从石缝中流出，四季不断。古井的独特之处在于增设了分区功能，自上而下，依旧地势，被分为五个区。居上的为饮水区，此处只能用于取水，不可洗涤；其后两处为淘米洗菜区，此处只可清洗食物；水流而下为洗衣区，此处只可洗涤较为干净的衣物；再往下为洗脏物区，较为脏、污染较大的物品只可在此处洗涤。整个古井以青石隔断，自上而下形成水流，功能分区明确，避免水质受到污染。
长亭驿站
长亭驿站侧面
水南湾村外有一处长亭驿站，从周围挖掘出的石碑可推断该亭建于明代，并于清康熙二十一年（年）重修。水南湾地处四峰山脉与父子山脉中间的平地处，为父子山脉的北龙头处，向北连接大冶湖，向南连接古长乐源，南江水从村前流过，自古以来便是连接阳新大冶的重要商道。长亭驿站就建于这条古商道之上，是商贾休憩之所，同时也是其开展商贸的地方。长亭驿站边建有功能分区的水井，为过往的商客提供便利。
承志堂一角
精雕木梁
精美砖雕
穿行在青石砌成的窄幽幽的小巷，石墙缝隙里泛出苔斑，细诉着岁月的沧桑，同时给人带来的是更多忧郁。这么优秀的古村落，在传统文化与现代文明的冲突中该何去何从？
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