论文是学术论文的简称。学术论文是指用来进行科学研究和描述科学研究成果的文章。年国家颁布的国家标准GB-87《科学技术、学位论文和学术论文的编写格式》中对“学术论文”界定为：“学术论文是某一学术课题在实验性、理论性或观测性上具有新的科学研究成果或创新见解和知识的科学记录，或是某种已知原理应用于实际中取得新进展的科学总结，用以提供学术会议上宣读、交流或讨论，或在学术刊物上发表，或作其他用途的书面文件”。
02论文的类型按不同的标准对论文有不同分类，或者说从不同研究需要也可对论文有不同的划分。对论文进行分类，是为了便于进行科学研究，这是因为不同领域不同学科的研究论文撰写的要求是不相同的，其功用也存在着差异。
从学科专业领域来看，主要有哲学、经济学、文学、*治学、行*学、数学和物理学等学科专业论文。哲学论文，主要是对哲学基本问题、哲学思维方法、哲学思想发展等开展讨论、研究，并发表自己的见解和主张的文章。经济学论文，主要是指研究经济领域方面思想以及其存在的问题进行讨论、研究，并发表自己的见解和主张的文章。文学论文，主要是指探讨文学领域理论及其存在的问题，并阐述自己的主张和见解的文章。*治学、行*学、数学和物理学等学科专业论文也是如此。
从研究领域来划分，可分为社会科学论文和自然科学论文。社会科学论文，主要是描述社会复杂现象，阐述社会发展变化规律，分析和解决社会问题而积极开展的科学研究而撰写的论文。自然科学论文，主要是描述自然现象，阐述自然发展变化，分析和解决自然科学发展存在问题而进行积极研究，而发表自己的观点和主张的文章。
从研究方式来划分，可以分为描述性论文、综述型论文和应用型论文。描述型论文，主要是指通过概念、判断和推理等逻辑形式，结合议论、说明等表达方式，来分析事物、阐明事理，以达到作者阐述自己的新观点和新见解之目的的一种论文。可分为两类：一是立论型论文和驳论型论文。立论型论文，主要是通过摆事实，讲道理等方式，正面阐述作者的观点和见解的文章；驳论型论文，主要是在摆事实讲道理的论证过程中，辨析和驳斥他人的观点，树立自己观点和见解的文章。从其定义的描述中可以看出，描述型论文具有很强的理论性、严密的逻辑性和以议论为主的表达方式。综述型论文，主要是一种就某领域中的某一问题为研究对象，以纵向、横向和纵横向等描述向度，通过归纳、总结等方式对前人已取得的研究成果进行介绍或评论，并发表作者自己的见解的论文。“它的目的是使读者看到某一眼镜成果的性质、规模、进程、状态和趋势。其特点是以叙述为主，夹叙夹议，有时议论多于叙述”（刘巨钦等.经济管理类学生专业论文导写[M].长沙：中南大学出版社，:3.）。应用型论文，主要是指以某一社会现象或问题作为研究对象，运用一些理论对通过实证调研已经收集的数据资料进行判断和分析，作者并提出应对的*策或措施的一种文章。它具有实效性、实用性和针对性等特点。
从论文形式来看，可划分为学期或学年论文、学科论文、学位论文、调查报告、实习报告和研究论文等。学期论文、学位论文和实习报告是高校学生学习过程中必须要完成的论文。调查报告和研究论文，高校学生也可以进行撰写或不撰写，但科研人员必须熟练掌握的。
具体来说，学期或学年论文，主要是指大学本科的三年级（包括三年级）以上的学生初次运用已学的基础知识和研究方法，在老师的指导下独立撰写的论文。这种论文是相当于学生的独立完成的作业，往往是为毕业论文的撰写打下基础，其学术性要求不高。其目的是要求学生取得撰写论文的一些经验，并理解和掌握论文的基本写作的步骤和方法而已。学科论文，主要是指学完一门课程（学科）之后，要求学生运用该学科理论和方法来探讨和研究该学科所涉及到领域的问题和现象，独立撰写的文章。撰写学科论文的学生，主要是硕士、博士研究生。这类论文要求有一定的学术性，即它要具有较强的理论分析和阐述问题的深度。这其实也是为撰写硕博士学位论文作的准备工作和强化训练工作。学位论文，主要是指学生为了能拿到学位而撰写的论文，也称毕业论文。学位论文，主要包括学士学位论文、硕士学位论文和博士学位论文。不同学历教育层次的学生要想拿到相应的学位，就必须撰写学位论文。学位论文是检查学生的所掌握某领域的基础知识，运用该研究领域的理论和方法来研究社会现象或问题，在指导教师的指导下独立完成的文章。学位论文要求具有一定的学术性，尤其是硕博士学位论文要求更高，不仅具有学术性，更要求具有前沿性、开拓性和创新性。不同层次的学位论文有不同的字数要求，学士学位论文要求字至1万字；硕士论文的字数要求2万字至5万字之间；博士论文则要求在8万字以上。毕业论文属于学术论文范畴。
调查报告，是指研究者带着一定的目的，运用一定调查方法对某一对象进行调查，使用一定理论和研究方法对调查数据资料进行分析，结合调查对象的实际情况而提出意见或建议的文章。调查报告具有纪实性、实用性和揭示性等特性。纪实性，是指真实地反映调查的实际情况；实用性，是指调查报告主要是为了帮助人们发现问题和解决问题；揭示性，主要是指通过调查研究来揭示事物之间或事物内部的变化，从纷繁复杂的现象中揭示出具有规律性的东西。实习报告，是指通过一段时间的实习锻炼后，实习者运用自己已经学习过的理论知识，对实习过程中发现的问题进行探讨和研究，寻求解决问题的措施或路径，独立完成的文章。科研论文，在这里主要指除了学期学年论文、学科论文、学位论文、调查报告和实习报告之外的研究性文章。实际上，科研论文的概念非常广泛。对某一对象开展的独立科研活动而撰写的文章，可以统称为科研论文。
此外，依据研究问题的大小，将论文分为宏观型论文和微观型论文。宏观型论文，相对于微观型论文而言的，主要是指研究带有普遍性的、全局性和整体性的问题，并对其局部具有重要的指导性意义的文章。一般来说，多半是理论性很强的文章，具有共性和指导性的特征；微观型论文，主要是指研究具体问题的文章，具有很强的针对性和具体的指导性等特征。
有人将将学术论文分类列表如下，更清楚学术论文类型。
表1-1学术论文分类表按学
科分
按学科
性质分
按论证
方式分
按写作
内容分
按研究
范围分
按国家标准委员会拟定的《科学技术报告、学术论文和学术论文编写格式》要求
社会科学学术论文
基础学科学术论文
以立论为主的立论型学术论文
专题性
论文
宏观研
究论文
专业人员及其他人员撰写的学术论文（亦称期刊论文）
自然科学论文
技术应用学科学术论文
以破为主的反驳型学术论文
综合性
论文
微观研
究论文
大学生的学年论文和毕业论文、硕士和博士的学位论文等
立破结合的综合型学术理论论文
03论文的特点不同学者对论文的特点的看法会有所不同，总体来说，论文的主要特点有：
一是专业性。专业性主要是指论文研究某一专业领域的内容。不同专业领域的论文，有不同的内容要求。
二是理论性。论文一定要运用一定的理论对研究对象进行分析和探讨，或者通过对研究对象进行深入的分析而归纳出新的理论。
三是创新性。创新就是指前人没有做过的、没有研究过，或者有研究过但没有深入研究需要丰富和发展的东西。
四是客观性。这要求论文研究务必实事求是，不能编造数据或事实，要以客观事实为依据，通过摆事实讲道理或数据描述来揭示研究对象的内在关系或分析研究产生问题的原因和寻求解决问题的途径。
04论文的作用关于论文的功能，不同学者有不同的看法。刘巨钦等编著的《经济管理类学生专业论文导写》中指出，对于在校大学生来说，撰写论文具有这些重要的作用：一是培养学生分析问题、解决问题和进行科研工作能力；二是综合检查学生所学专业基础知识；三是进一步巩固学生所学专业基础知识，弥补单纯课堂教学之不足。（刘巨钦等.经济管理类学生专业论文导写[M].长沙：中南大学出版社，年，第6页）胡胜强等人编著的《毕业论文写作指导》认为大学生撰写毕业论文具有更为重要的作用：一是传播作用；二是发现人才和培养人才的作用。（胡胜强.毕业论文写作指导[M].武汉：祟文书局，年，第4至5页）张天定等在认为，学术论文功能主要体现在四个方面：一是促进社会发展；二是进行学术交流；三是为人才考核提供依据；四是可以训练作者的科研能力和写作能力。（张天定，杜兴梅，于怀钦.学术论文指导[M].开封：河南大学出版社，（重印），第5页）从上论述看出，论文的功能至少具有如下方面。
第一，培养研究者分析和解决问题的能力，提高科研水平。
第二，对于学生来说，综合检查学生所学专业基础知识，进一步巩固学生所学专业基础知识，弥补单纯课堂教学之不，同时有利于培养学生学会分析问题，更重要的是培养学生解决问题的能力，其目的是培养学生的科研水平和能力。
第三，有利于促进学术交流，成果推广，推进科技发展和促进社会发展。
第四，有利于培养人才和发现人才。湖北*冈的陈抢全（案例来源：胡胜强.毕业论文写作指导[M].武汉：祟文书局，，第4至5页）），在专科学习阶段酷爱学习，毕业论文《中国质量与数量研究》一文奠定了他青年经济学者的地位，使他在经济学界名声大振。大专院校在选拔研究生时，常常注重该生的毕业论文的水平。对那些某学科领域方面有一定创见的学生，学校都十分重视，创造条件和机会对其重点培养。