灵台县百里镇得名于春秋秦国名臣百里奚。
公元前年冬，晋献公用荀息之谋，以千里马和白璧作诱饵，向虞国借道去攻打虞国南边的虢国，这就是“假虞伐虢”的故事。虞国大臣宫之奇劝阻虞君说:“虞虢如唇齿相依，唇亡齿寒，虢亡虞不能幸存。”但虞君不听，宫之奇料定虞国必亡，携带全家老小逃走了。
时任中大夫的百里奚见宫之奇的话虞君都不听，知道自己说了也无用，便不作声。晋国大*在灭虢的归途中，顺便把虞国也灭了，虞君和百里奚都沦为晋国的俘虏。
公元前年，秦穆公向晋国求婚，结秦晋之好，晋国用很多奴隶陪嫁，百里奚也是其中之一。他觉得可耻，逃到了宛（今河南南阳），楚国人把他当作奸细抓了起来，他说是难民，楚国人见他上了年纪就放了他，因他善养牛，楚国人就叫他发挥特长，他很快把牛喂肥了，名气传到楚王那里，又叫他到南海牧马。
秦穆公见陪嫁奴隶中有百里奚之名，却不见其人，追问下去，有人说百里奚有才能，引起了秦穆公的重视，他派人打听到百里奚的下落，准备用重金向楚王去求。有大臣提醒秦穆公:“楚王不用百里奚，是不知其人之能，如果我们用重金去求，会暴露百里奚的才能，楚王必不放人。”于是，秦穆公派人到楚国，按照奴隶价格，用五张羊皮换取百里奚，所以人称其为“五羖（gǔ，意为黑色的公羊）大夫”。
公元前年，当七十余岁的百里奚被押回秦国时，秦穆公亲自为他打开桎梏，并将农业条件、气候物产较好的阴密作为采邑封给了百里奚，从此，阴密便被人们称之为百里，一直流传至今。
穆公与百里奚商谈国事，百里奚谦虚地自称亡国之臣，不值得垂询。穆公说：“虞君不用你，才使你被掳，并不是你的过错。”他坚持向百里奚讨教，两人一直谈了三天，穆公十分高兴，要以百里奚为国相。百里奚辞让道：“我有个朋友叫蹇叔，其才之高少有人知。我曾外出游学求官，被困齐国，向铚地的人讨饭吃，蹇叔收留了我。我想侍奉齐国国君，蹇叔阻止了我，我得以躲过了齐国宫廷*变，于是到了镐京。周王爱牛，我凭着养牛的本领求取禄位，周王想任用我时，蹇叔劝阻我离开周王，我听了他的话，才没有卷入后来的争端；侍奉虞君时，蹇叔也劝阻过我。我虽知道虞君不能重用我，但贪恋利禄和爵位没有抽身。我两次听了蹇叔的话，都得以逃脱险境，一次没听，就遇上了虞君亡国之难，因此我知道蹇叔有才能。”秦穆公备重礼，将蹇叔入秦，任命为上大夫。
秦国发展方向朝东，首先要面对的是强大的邻国，当时还未分裂的晋国。在百里奚和蹇叔的辅佐下，秦穆公将主要战略集中在此。晋献公晚年，骊姬之乱，公子重耳和夷吾出逃。前，晋献公死，骊姬子奚齐继位，旋即被其臣里克杀死。秦穆公派百里奚带兵送夷吾回国继位，为晋惠公。后来晋惠公对秦国却以怨报德，前年晋国旱灾，秦穆公运了大量粟米给晋。前，秦国发生饥荒，晋国不仅不给秦国粮食救灾，反而乘机出兵，于次年攻秦。双方在韩原大战，秦*最终生俘晋惠公。秦国以晋惠公交换晋国河西（*河以西）五城，把疆域扩充到*河西岸。
史家称百里奚为秦之贤相，增修国*，重施于民，使秦国强大，史称“谋无不当，举必有功”。
秦国之所以最终统一六国，因素是多方面的，但历代秦王的主动作为必然是其中最为重要的因素，诸多人才自由流动，在各国寻找名留青史的机遇，百里奚是幸运的，他完成了不世功名，并得以善终，这和他遇到的明君秦穆公是不可分割的。
秦穆公是一个善于宽恕的人，有一则“穆公亡马”的故事：位于岐山的王室马场跑了几匹名马，被山下农人宰了吃掉，牧官欲将三百村民判处死刑，穆公没有同意，他把农人全放回去。几年之后，秦穆公与晋惠公交战，大败，一群骑兵部队杀出来，力助穆公脱险。他们便是从前吃了穆公名马而被赦免死罪的农人。“西取由余于戎，东得百里奚于宛，迎蹇叔于宋，来丕豹、公孙支于晋。”秦穆公以人格魅力赢得了八荒归心，最终成为春秋霸主之一。
出品：灵台县文体广电和旅游局
编辑：曹鹏伟
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