《论语》是儒学经典之一，是一部以记言为主的语录体散文集，主要以语录和对话文体的形式记录了孔子及其弟子的言行，集中体现了孔子的*治、审美、道德伦理和功利等价值思想。《论语》内容涉及*治、教育、文学、哲学以及立身处世的道理等多方面，博大精深，包罗万象，其思想主要有三个既各自独立又紧密相依的范畴，一是“仁”，属于伦理道德的范畴；二是“礼”，属于社会*治的范畴；三是“中庸”，属于认识方法论的范畴。其中“仁”是《论语》的思想核心。
在编排上，《论语》没有严格的编纂体例，每一条就是一章，集章为篇，篇、章之间并无紧密联系，只是大致归类，并有重复章节出现。现存《论语》20篇，章，其中记录孔子与弟子等谈论之语约章，记孔门弟子（弟子三千，七十二贤、孔门十哲）相互谈论之语48章。
《论语》赏读之十二
（第一篇-学而篇-第十二章）
有子曰：“礼之用，和为贵。先王之道，斯为美，小大由之。有所不行，知和而和，不以礼节之，亦不可行也。”
有子说：“礼的功用，以遇事做得恰当和顺为可贵。以前的圣明君主治理国家，最可贵的地方就在这里。他们做事，无论事大事小，都按这个原则去做。如遇到行不通的，仍一味地追求和顺，却并不用礼法去节制它，也是行不通的。”
礼，是规范人们社会行为的一种规定，是协调各成员间的关系、保证社会秩序的正常的制度。有子的意思是，“礼”包含两个方面的内容，一是国家机关、社会组织内部的各种规章制度；二是社会上人与人之间的尊卑等级，以及与这种等级相关的行为规范。其实，制度规章这个东西，在任何社会和历史时期都是客观需要的。从根本上讲，法律也是在礼制的基础之上发展起来的制度形式。在现代，我们都知道制度的重要性，由此可以想象，礼在维护古代社会秩序方面的重要意义。倘若人人都不讲礼，社会必然发生混乱。因此，主*者有必要强调礼制，以此来保证社会平稳有序的发展。
上面所述，讲的是“礼”外在的约束作用，至于“礼”的内在目的，有子说得很清楚，那就是“礼之用，和为贵”。在有子看来，推行“礼”的目的，在于追求社会和谐。这个和谐，既包括国家与民众的和谐，也包括君臣关系、官民关系的和谐，更包括社会上人与人之间的和谐。在儒家先哲看来，“和”的本质就是关系的协调，是人们宽容和理性的体现，只有保证和睦的社会关系，才真正有利于社会的生存和发展。
不过，只有全面彻底地推行和维护制度，才能达到社会大治的目的。如果片面执行或是有选择地执行制度，都会导致礼制的破坏，最终影响到社会稳定。推行制度的目的是营造和谐，但却不可以为了“和谐”而破坏制度。
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