特殊年代特殊条件下的南桐煤矿，成为敌占区外中国重要的产煤区，为推动重庆战时工业体系的形成和中华民族的抗战大业作出了巨大贡献。
因时而设，发展所需
年“七七”事变以后，华北、沿海一带相继沦陷，日本侵略者的铁蹄已接近华中重镇武汉。国民*府准备西迁重庆，作出“将沿海或逼近战线之新式设备内迁”的决定，在重庆建设了一套从钢铁到武器的战时工业体系。
钢铁是战时工业的基础，而钢铁工业的基础是铁矿石和煤炭。随着西昌和綦江铁矿的开发，重庆钢铁的矿石有了依托。煤炭，特别是优质炼焦煤则成为急需之物。
早在武汉时期，国民*府就非常重视这个问题。此前经常隆庆、潘钟祥、李春昱、彭国庆等早期地质工作者的艰辛勘探调查，发现在重庆南部蕴藏着丰富的煤炭资源。该煤田处于黔北川南，向东伸展到彭水以东的武陵山，向西延伸到宜宾南部，走向长达数百公里，储量达百亿吨级，是一片广阔的煤海。
常隆庆
由于西南地区经济发展严重滞后，煤海几乎完全处于未开发的原始状态。更为奇特的是，煤海绝大部分区域都为无烟煤。就当时地质发现的情况判断，仅只在贵州桐梓和四川南川交界的万盛一带，才赋存着可以炼制焦炭的煤炭品种资源。开发者们以煤田东西两端的南川和桐梓各取一字，取名为“南桐”。
年3月20日国民*府在武汉成立了“钢铁厂迁建委员会南桐煤矿筹备处”。南桐煤矿筹备伊始，直接隶属于抗日战争战时工业体系。
积极筹备，煤矿崛起
筹备处以原河北井陉煤矿矿长侯德均为主任，张伯平为工程师，崔桐为副工程师兼洗炼厂厂长，设立了相应的工程技术和办事机构。这些早年毕业于北洋大学、留学欧美的学子，深知炼焦煤资源为钢铁工业的命脉所系，一开始就提出将汉阳铁厂和大冶铁矿的设备调用南桐煤矿，得到*府批准。南桐煤矿从筹备起，就具有了现代工业的构想。
根据侯德均主任“意在先行小作，亟图早日出煤。故利用汉阳大冶各机械，尽可实施开采，克日观成”的方针，筹备处开始收购改造小煤窑。从年5月起，相继收购了王家坝陈介清土井和减堂（即“赶塘”）霍书舫土井。经改造，当月就产出第一批原煤。年，共生产约吨原煤运往重庆。
土井原煤远远不能满足重庆钢铁工业的需要，也不是建矿的初衷。筹备处人员不畏艰险，连续工作。年8月，筹备处迁到紧靠南桐井田的桃子凼。10月，国民*府投资万元，征地公顷，并相继开工了总厂、一分厂、二分厂和两个较大型矿井的建设。
年12月开工的王家坝2号竖井，经半年建设，于年6月建成投产，是当时区境内第一座机械提升的生产矿井。年11月开工的胡家嘴3号竖井，经一年建设，于年1月建成投产，是区境机械化程度最高、向地下开掘最深的矿井。
随着2号、3号竖井相继投产，南桐煤矿已拥有大小生产井口5对。年，原煤产量从上年的吨上升到0吨；年，达到吨；年，达到吨的最高年产量。
南桐煤矿的优质炼焦煤极大地推动了重庆钢铁工业的发展，但其原煤中2%以上的高硫分含量也暴露出致命的弱点。煤中的硫，经焦炭进入钢铁，使钢铁在温度升到度以上时发生自动碎裂（热碎性）。高硫钢材用于制造枪炮等武器，将严重危害使用者的生命，给战争造成巨大影响，这是绝对不允许的。因此南桐炼焦煤必须经过洗选以降低硫分、灰分含量。
年2月，南桐煤矿出煤伊始，就同时成立了南桐煤矿洗炼厂，是区境第一个洗煤厂，也是目前现代化的南桐洗选厂的前身。
年，洗煤厂从云南锡业公司引进地槽洗矿技术，将其改造成洗煤工艺。地槽洗煤连续化生产，使洗煤能力大幅度提高，洗精煤硫分降到1.5%以下，基本满足了钢铁工业的要求。南桐煤矿为推动重庆战时工业体系的形成作出了巨大贡献。
产业改革，破除限制
年的万盛地区所有工业都是作坊式生产。煤矿是手工掘进、手工开采，竹篼拖运；井下用油灯照明，风箱或火炉通风。生产力极其低下，只能开采井口地面水平以上的坡地煤炭（俗称阳山煤），资源利用受到极大限制。抗日战争使国家经济重心西移，大量技术人员、机电设备涌入南桐煤矿，在区境内引发了一场产业改革。
从年4月起，湖北大冶铁矿厂、汉阳铁厂的多吨机电设备开始陆续运来南桐煤矿。当时桃子荡河上没有进入南桐的桥梁，南桐矿内也没有公路和汽车。而这些设备都是蒸汽动力机械，体积庞大，仅一台兰开夏锅炉就长达20多米，重达20多吨，而且不能拆卸。
在这些庞然大物面前，矿区人民和工程技术人员一起，实施了多种转运方案。他们用蚂蚁搬家的办法，沿着轻便铁道和山间小路，将兰开夏锅炉、75马力蒸汽绞车、发电设备、蒸汽动力水泵、蒸汽动力机床等等运至煤矿。
经近一年的艰难转运，到年初，这些设备全部运抵矿场，安装到位，投入正常运行。煤矿从此有了电灯照明，有了汽笛报时，有了机械化排水、抽风，井下有了蓄电池矿灯照明。
更重要的是，蒸汽动力绞车将深部开采的煤炭提升到地面，从此结束了只能开采井口水平以上“仰山煤”的历史，开启了向地壳深部开拓的进程，可采煤炭资源量得到成百倍扩大。年，南桐煤矿生产达到巅峰，已达年产14万吨的生产水平。
护矿斗争，回归人民
年，抗日战争胜利，国民*府还都南京，国家工业重心东移。南桐煤矿步入相对缓慢发展的时期，年—年年产量降至不足8万吨/年。
随着人民解放*进*大西南的脚步临近，国民**府决定破坏这个较为先进的大西南工业基地。当时的土匪也窥视着矿山的公私财产。年11月23日，南桐煤矿正式成立保矿委员会，由崔桐任主任委员。在11月—12月14日这个*权真空时期，保矿委员会发挥了极其重要的作用，保卫了矿山。
由于护矿斗争的成熟发展，南桐煤矿终于平安渡过年这个黎明前的黑暗时期。年12月14日，以孔勋为*代表的中国人民解放**事接管南桐煤矿，一个完整的现代化矿山回到人民的怀抱。
从此，南桐煤矿汇入中国建设大潮。年，南桐矿务局正式成立，后逐渐发展成为大型工业企业，拥有2万职工，7对生产矿井，4个地面生产单位，可年产煤炭万吨。
一段艰苦的岁月，一段艰辛的成长史。南桐煤矿在历史的长河中留下了自己的足迹