作为一个土生土长的武汉人，从小有两件事情深深困扰着我，其一是小时候每每听见大人谈到“绿豆桥”，都会疑惑，难道这个桥全是用绿豆做的吗？其二便是，每次看见的士车牌上的“鄂”都百思不得其解，“鄂”从何而来？难道湖北的江河湖海里全是鳄鱼吗？后来，上学了发现“绿豆桥”从来都不是绿豆做成的，用普通话叫“六渡桥”，而“鄂”也不是“鳄”。
提到鄂可能很少有人知道它与湖北的渊源，但是说到楚，却耳熟能详，湖北是楚国的发源地，更是楚文化的创造者，那么湖北的简称为什么不像四川简称蜀，陕西简称秦，山东简称鲁一样沿用历史上的“楚”呢？
看到“鄂”这个字，不知道有多少人会和我一样第一时间想到鳄鱼，其实在商周时代，鳄鱼广泛分布于长江流域，而鄂州地属亚热带气候，草泽繁茂，是最适合鳄鱼的繁殖的场所。因此，诞生了一个以捕鳄鱼为生的族群，被称为“噩”。“噩”是古人捕鳄鱼的器物，四个“口”是鳄鱼在捕兽器中发出的叫声。这是鄂州称“鄂”的开始。
自隋代起武汉市的武昌曾多次被称为鄂州。而鄂州又与鄂王城有着千丝万缕的关系。
鄂王城位于湖北省大冶市金牛镇，曾是江南地区最古老的一座诸侯国都城，为鄂氏族所建；秦统一六国后，在今鄂王城城址所在地及鄂州市设县，县名为“鄂”；三国时，孙权在今鄂州建都，改鄂王城为鄂县。因鄂王城东南约10公里处有武昌山，遂取“以武而昌”之义，改鄂县为武昌县。这也是武昌的最初来源。
而后，元朝时期实行行省制，湖北改名为湖广省，省会是鄂州，即现今的武昌。由于省会一直叫鄂，历史上也一直叫鄂，渐渐地“鄂”就成了湖北省的简称。